Panela da Mamãe

Supersafra do ano atraiu novos consumidores
Como uma fruta sazonal, a lichia é colhida no Brasil apenas durante os meses de novembro e janeiro. Sua produção é cíclica, ou seja, durante um ou dois anos a produção é grande, e no ano seguinte a pode ficar reduzida a 10%. Essa peculiaridade no cultivo muitas vezes tira o sono dos produtores, que nos anos de 2002 e 2003 viram suas produções caírem em mais da metade e, o consumidor, encontrou a fruta nas feiras livres e mercados a quase R$ 30 o quilo. Já em 2004, a história foi completamente diferente. Com o clima muito favorável durante todo o ano, a produção saltou de 150 toneladas em 2003 para 8.500 toneladas em 2004. O preço da fruta então ficou muito mais acessível, chegando em média a R$ 3,00 o quilo, e permitiu a sua popularização entre consumidores que desconheciam a fruta.
Produtora de lichia no interior de São Paulo há mais de 20 anos, Cecília Helena Ferreira da Cunha, comemora sua safra de quase 120 toneladas em 2004, mas ressalta que, “trata-se de um mercado crescente, porém o mercado de produtores deve estar saturado em 3 ou 4 anos. Nesse momento é importante os produtores estarem atentos para não deixarem cair a qualidade do produto”. Cecília Helena, explica que no Brasil a lichia é vendida apenas in natura, embalada em cumbucas de 500 gramas, mas também vê como alternativa para comercialização do excendente a venda da polpa da fruta e, até a granel, assim como outras frutas. “Na Tailândia, por exemplo, compra-se o cacho da lichia nas feiras, assim como a banana”.
A lichia nasce em árvores de grande porte, conhecida como lichieiras, que atingem de dez a 15 metros de altura. Os frutos são em forma de coração ou ovais, vermelhos e dispostos em cachos. Uma lichieira na época de grande safra chega a produzir cerca de 150 a 200 kg da fruta. Do tamanho de um morango, com casca vermelha, polpa branca, doce e com uma aroma agradável, a lichia é rica em vitamina C, potássio, cálcio, fósforo e ferro.Existem algumas variedades de lichias, as mais cultivadas nas regiões subtropicais são a “Bengal”, “Brewster”, “Mauritius”, “Sweet Clift” e “Americana”, este último tipo é o mais encontrado no Brasil.
Além de seu uso principal como fruta fresca, a lichia pode ser utilizada em temperos, molhos, conversas, vinhos, geléias, sucos, musses, sorvetes. Sabe-se que o suco da fruta é indicado para combater febres passageiras, alivia a tosse, problemas no fígado e estômago. Já a lichia seca, tipo passa, pode ser utilizada em chás, como adoçantes.
Uma das principais dúvidas do consumidor quando vai comprar a lichia é com relação a conservação da fruta. Quando comercializada, a fruta apresenta uma coloração avermelhada muito atrativa, mas que se torna escura rapidamente se não conservada corretamente. Independente do escurecimento da fruta, ela não perde qualidade, muito pelo contrário, fica ainda mais doce e saborosa para o consumo, contudo, alguns cuidados devem ser tomados para conserva-las por mais tempo. A recomendação é armazenar em ambiente úmido e de baixas temperaturas, podendo ser guardados na geladeira até cinco semanas. Deve-se evitar deixar a fruta exposta a temperaturas entre 20 e 30ºC, se não for consumida em no máximo dez dias.

LICHIA – Valor Nutricional de 100gramas

Calorias – 65
Proteína – 0,8 g
Gorduras – 0,4 g
Carboidratos – 16,3 g
Fibra – 0,2 g
Cálcio – 10 mg
Potássio – 170 mg
Ferro – 0,3 mg
Sódio – 3 mg
Vitamina C – 50 mg
Teor de açúcar – 12 e 21%
Proteína – 0,8 e 0,9%

Curiosidades da Lichia:

– Diziam em Brasília, na época da ditadura militar, que a lichia era um morango blindado, devido à sua casca grossa e a semelhança com o morango.